天已大亮，朝陽刺破雲層，卻難掩谷城滿目瘡痍。紀雲夕揉了揉發脹的太陽穴，玄色衣袍沾染滿了灰燼與泥漿，發間還彆着半片焦黑的蘆葦葉。
夜無痕攔住她的去路：“雲夕，你已兩夜未閤眼，去休息片刻吧，若再強撐……”
“無礙。”
紀雲夕側身閃過，她望着遠處斷成兩截的堤壩，缺口處的木樁歪斜如獠牙，渾濁河水裹挾着枯枝在缺口處翻涌咆哮，“治水如救火，晚一刻就多一分隱患。”
她轉頭看向夜無痕，眼神中透着焦急：“你安排縣令開倉施粥了嗎？這麼多百姓都無家可歸了，家裏的財產都被大水沖走了。”
夜無痕微微頷首，目光堅定而沉穩：“都安排了！你放心。縣令已經按照吩咐，打開了官倉，熬煮了熱粥，讓那些受災的百姓能吃上一口熱乎飯。並且還在城中幾個地方設置了施粥點，確保儘可能多的百姓能得到救助。”
紀雲夕輕輕舒了口氣，眼中的憂慮稍有緩解，但仍難掩疲憊：“那就好。這些百姓遭此大難，我們定要妥善安置。只是開倉施粥也只是權宜之計，還得想辦法讓他們能有長久的生計。”
夜無痕思索片刻，說道：“雲夕說得很對。我已派人去統計受災百姓的情況，看看有多少青壯勞力，之後可以安排他們參與到堤壩的修繕工作中，既讓他們有活幹，也能掙些工錢養活自己和家人。”
紀雲夕微微點頭，眼中閃過一絲讚許：“這樣安排最好，只是這修繕堤壩的事，絕不能再像之前那樣偷工減料。我會親自盯着，務必保證質量，讓百姓們日後能安心。”
“走！去看看這‘豆腐渣’堤壩。”紀雲夕焦急的說道。這些事情得快點解決，找出偷工減料的原因。
一行人踩着泥濘靠近缺口，腳下的土地突然發出詭異的“噗嗤”聲。
夜無痕猛地拽住紀雲夕：“小心！是流沙！”
話音未落，前方不遠處的地面轟然塌陷，露出半截刻着“工部監製”的腐朽木樁，本該澆築石料的堤壩基座，竟塞滿了蘆葦和稻草。
“好個偷樑換柱！”
夜無痕踢開表層浮土，底下的劣質磚石嘩啦啦滾落，“這些蛀蟲用民脂民膏修了個紙糊的堤壩！”
紀雲夕蹲下身，指尖摳出磚石縫隙間的泥漿：“去把谷城縣令叫來。”
她起身時目光掃過塌陷的堤壩，“再派人徹查近三年所有治水賬目，我倒要看看，還有多少冤魂藏在這些數字裏。”
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谷城縣令王仁甫跌跌撞撞奔來，官袍下襬沾滿泥漿，看到紀雲夕冷若冰霜的面容時，膝蓋一軟，“撲通”一聲跪在溼漉漉的堤岸上。
“王縣令，你來仔細看看你的豆腐渣工程！”
紀雲夕的軟劍劍尖挑起半塊腐爛的木板。
“你來給我好好解釋一下，這是怎麼回事！朝廷每年撥那麼多款，你就給我修出這樣的東西？”
王仁甫額頭重重磕在碎石遍佈的堤面上，發出悶響：“殿下明鑑！下官…下官也是被逼無奈啊！”
他擡起頭時，臉上混着血污與淚水，眼神卻藏着幾分躲閃。
“三年前工部張侍郎親自督辦工程，說要精簡開支…這些用料都是上面統一調配的！”
夜無痕突然蹲下身，指尖碾碎磚石縫隙間的泥漿，冷笑出聲：“好個精簡開支！用蘆葦稻草充作石料，拿摻沙的泥漿代替夯土，這偷樑換柱的手段倒是高明。”
他猛地扯起王仁甫的衣領，“你敢說自己沒撈一分好處？那些溺亡的百姓，夜夜都在你夢中索命吧！”
王仁甫劇烈顫抖着，突然從袖中掏出個油紙包，裏面露出半截帶血的賬本殘頁：“下官有罪！但下官留了證據…只求殿下饒我妻兒性命！”
紀雲夕目光如目炬，一把奪過殘頁，待她翻完後，這些字跡刺得她眼眶發疼。她將殘頁狠狠甩在王仁甫臉上，聲音冷得像冰：“帶下去！等到水落石出時，一起定罪！”
縣衙書房內，紀雲夕伏案疾書，狼毫在宣紙上沙沙作響，墨跡如泣如訴地記錄着谷城慘狀：
“堤壩基石盡是蘆葦稻草，三年治河銀三十萬兩去向成謎，數千百姓葬身洪水……”
她的腕骨因用力而高高凸起，袖口不經意間掃過硯臺，濺出的墨點在奏摺邊緣暈染成猙獰的血痕。
夜無痕守在門口，看着金影衛將沾着泥漿的賬本一箱箱擡進庫房。
突然，一陣急促的馬蹄聲劃破寂靜，趙虎翻身下馬，懷中的竹筒還帶着體溫：“殿下！大乾傳來密信！”
紀雲夕猛地擡頭，霍廷淵的字跡力透紙背，言及大乾水患背後似有朝中勢力操控。
“原來如此……”
紀雲夕將兩封信箋並排放置，寒芒在眼中一閃而逝。
她迅速封好奏摺，火漆印上“十萬火急”的字樣在燭光下泛着暗紅：“即刻送往京都！告訴父皇，讓他好好查查工部蛀蟲！”
當信使的身影消失在眼前後，紀雲夕望着窗外景象，她突然握緊拳頭：
“夜無痕，備馬。我們去谷城最大的石料場。”
很快幾匹快馬如黑色的閃電般疾馳而過，揚起一路塵土。
不一會兒，谷城最大的石料場便出現在眼前。遠遠望去，原本該堆滿石料的場地顯得異常空曠，只有零零散散的幾塊石頭隨意擺放着，場邊的工棚破舊不堪。
紀雲夕勒住繮繩，翻身下馬，目光掃視着四周。
“這就是谷城最大的石料場？”
目光滿是狐疑，“朝廷每年撥付大量人力、物力開採石料，這裏怎會如此蕭條？”
她的聲音冰冷：“看起來根本沒有多少石料，後面修繕工作怎麼進行？”
夜無痕也下了馬，走到紀雲夕身旁，低聲說道：“如果最大的石料場都沒有石料可用，那其它石料場也好不到哪去。”
幾人小心翼翼地走進石料場，腳下的碎石發出嘎吱嘎吱的聲響。
突然，從一個角落裏傳來一陣細微的動靜，趙虎立刻抽出腰間的長刀，大喝一聲：“什麼人！”
隨着喊聲，幾個黑影從暗處竄了出來，手中拿着簡陋的武器，面露兇光。
“你們是什麼人？竟敢擅闖這裏！”
其中一人喊道。
紀雲夕冷笑一聲，向前邁出一步：
“我們是朝廷派來修繕堤壩的，今日來此就是來看看有沒有更堅硬的石料可可以用於修建堤壩，。這不是谷城最大的石料場嗎！為何這裏石料這麼少？”
那些黑影聽到“朝廷派來的”明顯有些慌亂，但還是強撐着喊道：
“我們什麼都不知道！而且這裏可是私人的石料場，不對外買賣。”
