幾日過去。
匈奴單于並未接受大乾的條件，反而在邊境增兵至十萬，揚言若不放回三萬戰俘，便血洗雁門關。朝堂上，羣臣爭論不休。
“陛下，匈奴蠻橫，若真開戰，恐生靈塗炭！不如先放回部分戰俘，以示緩和……“禮部侍郎顫聲提議。
“荒謬！“
兵部尚書厲聲打斷，“放虎歸山，後患無窮！匈奴此次敢勾結雍王入境，下次就敢直取京城！必須讓他們付出代價！“
皇帝沉默良久，終於開口：“戰王，若戰，勝算幾何？“
這問題，問的是勝算，實則問的是開戰的底氣和代價。
霍廷淵抱拳：“陛下，臣弟以為，匈奴此次興師動衆，未必全因戰俘。”
“哦？“皇帝挑眉。這個論斷顯然切中了更深層的疑慮，“廷淵，詳述之。”
“他們此行怕是另有所圖。雍王與匈奴交易的條件是整整三城，匈奴貪婪不假，但雍王豈是蠢材？獻出三城，無異於自斷臂膀，將自家門戶徹底向豺狼洞開！這分明是引狼入室！“
他向前一步，氣勢陡然攀升：“這三城換他的狼子野心，匈奴覬覦我大乾，非止一日!雍王，則是欲借匈奴這把刀，屠戮我大乾軍民，顛覆社稷，自立為尊！他們早已結成生死同盟，目標只有一個，瓜分我大乾江山！”
霍廷淵的目光掃過衆人震驚的臉，繼續道：“至於那三萬名俘虜，只不過是他們的藉口，雍王需要匈奴動兵的理由，匈奴也需要一個看似‘師出有名’的遮羞布！正好成為點燃這場滔天戰火的導火索！
他們算準了，無論我們如何應對，是戰是和，是強硬還是妥協，他們都能以此為口實，將戰爭的責任推給我們！議和？歸還俘虜？那正合他們心意，正好昭告天下：大乾畏懼匈奴，雍王引援有理！強硬開戰！
那更簡單，匈奴便可高呼復仇，雍王便能煽動朝廷不顧將士死活！這三萬名俘虜，從頭到尾，都只是他們棋盤上用來點燃烽煙、蠱惑人心的棋子！歸還與否，根本改變不了他們早已磨刀霍霍、必欲滅我大乾而後快的決心！”
霍廷淵的分析，如同層層剝筍，將三萬俘虜背後那龐大、猙獰、蓄謀已久的滅國陰謀徹底暴露在光天化日之下。
武將們眼中的怒火化作了更深的滔天殺意。主和派大臣們面無難色，他們終於明白，議和之路從一開始就是敵人預設的陷阱，走下去只有亡國一途！
霍廷哲的臉色，在霍廷淵抽絲剝繭的剖析中，由凝重轉為鐵青，最終化為一片冰冷的肅殺。最後一絲對“局部衝突”的幻想徹底破滅。
雍王的背叛是心腹之痛，匈奴的野心是滅頂之災，而那三萬俘虜，竟是敵人用來啓動這場滅國機器的冰冷開關！一股被愚弄、被逼迫的暴怒，以及身為帝王守護江山的決絕，在他胸中轟然炸開！
他猛地從龍椅上站起，“既然他們不要議和，執意要戰，那便戰！”
“戰王！”
“臣在！”霍廷淵單膝跪地。
“朕授於你，統御三軍，北擊匈奴，朕不要守城，朕要你進攻，打到他不能再犯。”
“臣，領旨。”
“戰！戰！戰！”殿內武將齊聲怒吼，聲浪如狂潮洶涌，直衝雲霄。
文臣中亦有血性者，振臂高呼。
霍廷淵回到戰王府，雲夕迎上前。
沉重的書房門被推開，霍廷淵帶着一身寒夜的氣息走了進來。
“陛下…決定了？”雲夕問。
霍廷淵脫下沾着夜露的大氅，目光落在雲夕臉上：“嗯。三日後，我親率十萬大軍，開赴雁門關，迎擊匈奴。”
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雲夕的心猛地一沉，雖然早有預料，但親耳聽到這確切的軍令，想到即將到來的屍山血海，仍感到一陣窒息。
然而，一股更強烈的衝動瞬間壓倒了不安。
她上前一步，清澈的眼眸直視霍廷淵深邃的雙眼，語氣異常堅定：“讓我隨你同行！”
霍廷淵眉頭微蹙，幾乎是下意識地拒絕：“不可！戰場兇險，瞬息萬變，刀劍無眼……”
他知道雲夕的能力很強，但這次是戰場，他不能讓她陷入危險之中。
“正因兇險，我才更要去！”
雲夕打斷他，聲音帶着不容置疑的急切和決心，“我不是去添亂的！你聽我說完！”
“還記得我們上次去雲岫城的路上遇襲用的武器嗎？我還能拿出更多！威力遠超弓弩，能在百步之外洞穿鐵甲！數量雖有限，但用在關鍵時刻，足以扭轉局部戰局，震懾敵軍！”
“還有我的醫術，戰場上刀劍無眼，我還可以召集醫院的部分大夫一起同前行。也可以分擔軍醫壓力。”
霍廷淵略有思索地點點頭，他走到窗邊，望着窗外沉沉的夜色，腦海中激烈交戰。
作為統帥，他比任何人都清楚後勤醫療對一支軍隊意味着什麼。
一場大戰下來，直接戰死的或許只有三四成，而因傷重不治、感染而死的，往往高達五六成！若真如雲夕所言……這不僅僅是挽救生命，更是保存最寶貴的、歷經戰火淬鍊的老兵種子！
更重要的是，那神祕莫測的武器……在關鍵時刻，發揮奇效……其戰略價值無可估量！
風險？當然有！雲夕的安全是他最大的軟肋。但將她留在看似安全的京城？京城也未必安全。
而且……他內心深處，竟隱隱覺得，雲夕和她那不可思議的力量，或許正是此戰破局的關鍵之一。
他猛地轉過身，眼神緊緊盯着雲夕：“你確定？戰場絕非兒戲！一旦開拔，便無退路！你可能會看到人間地獄，可能會身處絕境！”
“我確定！”
雲夕沒有絲毫退縮，眼神同樣堅定，“我並非不知兇險。但大乾若亡，覆巢之下焉有完卵？我既有此能力，便不能袖手旁觀。我要與你並肩作戰，用我的方式，守護這片土地，守護你在意的一切，也守護你！”
最後一句，她的聲音微微發顫，卻飽含深情與決絕。
霍廷淵深深地看着她，彷彿要將她此刻的模樣刻入靈魂。
良久，他重重吐出一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，又彷彿下定了萬鈞決心。
他大步走回雲夕面前，伸出大手，緊緊握住她柔弱的手。
“好！”這一個字，擲地有聲，充滿了對妻子的信任與託付。
“我答應你！你隨軍同行！但你必須答應我三件事！”
“你說！”
“第一，你的安全為重中之重！我會撥一隊最精銳的玄甲影衛，寸步不離保護你！非到萬不得已，你絕不可親臨最前線！”
“第二，你的那些奇特醫術，需在絕對保密、安全的地點施展！我會在帥帳附近單獨劃出最嚴密的區域，作為你的‘醫營’，由玄甲影衛把守，除你指定之人，任何人不得窺探！”
“第三，那些武器……不到決定勝負或生死存亡的關頭，絕不可輕易示人！此物太過驚世駭俗，一旦泄露，恐引來無窮禍患！”
雲夕鄭重點頭：“我答應你！你放心，我知道分寸。我會成為你最堅實的後盾，而不是負擔。”
這個男人總是在他自己的事上，覺得她很柔弱的，總是想時時刻刻保護她。
霍廷淵將她拉入懷中，緊緊擁抱，彷彿要將她融入骨血。
他在她耳邊低語，聲音帶着一絲喑啞：“夕兒，此戰兇險更甚以往……但有你在身邊，我心中竟前所未有地安定。你那些特殊能力……真的是上天賜予我大乾，助我破此死局的契機。”
雲夕依偎在他堅實的胸膛，感受着他有力的心跳，感覺着這個男人帶給她的安全感。
