冰冷的刀鋒抵在咽喉，宇文弘拓半跪在皇陵大殿冰冷的青石地上。他嘴角淌着血，大氅此時已經破碎不堪。
籌謀了十幾載，隱忍了十幾載，從西域苦寒之地步步爲營，眼看那復國之路觸手可及……卻在這最後一步，在這象徵着大胤龍脈的皇陵深處，功虧一簣。他敗得如此徹底，如此可笑。
“謝……卿……池……”宇文弘拓從齒縫裏擠出這個名字，每一個字都浸滿了血與恨，“你……好算計！”
謝卿池的身影在搖曳的長明燈光下拉出長長的影子。他蒼白的臉上沒有任何勝利者的得意，只有一片深不見底的冰冷。那雙曾僞裝成灰敗的眼眸，此刻銳利如寒潭之下的玄冰，清晰地映照着宇文弘拓的狼狽。
“算計？”謝卿池的聲音低沉而冰冷，如同寒風吹過冰棱，“不及宇文少主心狠手辣。”他目光掃過宇文弘拓染血的衣襟，意有所指。
宇文弘拓猛地一震，一個可怕的念頭瞬間攫住了他：“你……你早就知道？江若璃的失蹤是你搞的鬼？！”
他想起阿依娜之前語無倫次跪地求饒的模樣，自然而然將她與謝卿池串聯到了一起。
謝卿池沒有回答，只是脣角細微地勾起一個冰弧度。這無聲的默認，比任何言語都更具殺傷力。
“是阿依娜！”宇文弘拓瞬間明悟，發出野獸般的低吼，眼中充滿了被至親之人背叛的痛楚與難以置信，“那個踐|人她背叛了我？！她幫你偷走了屍體？”
“背叛？”謝卿池的聲音帶着一絲嘲諷，“少主用‘背叛’二字，未免太過可笑。你將她視作工具，視作你野心的墊腳石，又何曾真正在意過她的死活？”
他微微俯身，聲音壓得極低，卻字字如刀，“當她發現她傾慕的少主，眼中除了復國和紅顏蠱外，全然無視她的死活，這樣的人，稍加利用一下也不是什麼難事。”
宇文弘拓如遭重擊，臉色瞬間慘白如紙。是了……在發現江若璃“暴斃”後，他震怒之下，確實將怒火全然發在了阿依娜身上。
他不是不知道阿依娜對他的心意，只是在復國復仇面前，兒女情長是無關緊要的事。
只是他沒想到，這份心意卻被利用，成爲了他最關鍵的絆腳石。
他嗤笑道：“你與我有什麼區別？不是也利用了江若璃嗎？”
謝卿池直起身，聲音恢復了慣常的冰冷：“本王放出命不久矣、皇陵守衛鬆懈的消息，不過是爲引你這條潛藏多年的毒蛇出洞。只是未曾想……你竟真將璃兒視作藥引與籌碼。人的本性這麼貪婪，本王不信撬不動你身邊的人，於是……阿依娜給了本王機會。”
他頓了頓，眼中掠過一絲極深的痛楚與戾氣，“而且本王不信璃兒會遭你毒手。她那般狡黠堅韌，大仇未報，她怎會如此輕易折在你手？”
真相如同冰冷的潮水，徹底淹沒了宇文弘拓。原來，從他踏入這片土地開始，從他自以爲掌控了江若璃開始，他就已經一步步踏入了謝卿池精心編織的網中！
阿依娜，不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。
“呵……呵呵呵……”宇文弘拓忽然低低地笑了起來，笑聲充滿了自嘲與悲涼，鮮血不斷從嘴角溢出，“原來……我纔是那個跳樑小醜……謝卿池……你贏了……殺了我吧！”
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謝卿池冷冷地看着他，只是對着一旁肅立的慕風做了個手勢：“押下去，嚴加看管。本王要好好想想，讓他什麼死法。”
宇文弘拓這條命，暫時他不急着要，畢竟這背後還牽扯着西域勢力。
言罷，謝卿池轉身，徑直走向大殿後方那幽深曲折的甬道，身影迅速消失在昏暗中，來到皇陵深處。
這是一處被重重機關守護的隱祕石室，並非帝王的安眠之所，卻比任何墓室更加陰冷幽寂。
四壁鑲嵌着夜明珠柔弱的光線，勉強驅散着濃重的黑暗。室內中央，並非棺槨，而是一張鋪着厚厚雪白狐裘的寒玉牀。絲絲縷縷肉眼可見的白色寒氣，正從玉牀內部緩緩滲出。
寒玉牀上，靜靜躺着一個人影，正是江若璃。
她身上那件襤褸骯髒的囚服已被盡數除去。此刻穿着一身質地上乘的月白色素錦寢衣。烏黑的長髮被仔細地梳理過，臉上沾染的沙塵污垢也被溫柔地擦拭乾淨，露出那張精緻絕倫卻毫無血色的容顏。
她雙目緊閉，長睫如蝶翼般覆蓋着，脣色是近乎透明的淡紫，肌膚在夜明珠的冷光映襯下，沒有絲毫活人的氣息，卻也奇異地沒有半分死屍的腐朽跡象。
謝卿池就坐在寒玉牀邊的一張矮凳上。
他褪去了那身墨色錦袍，只着一件單薄的玄色中衣，身形在寒氣中顯得愈發清瘦。他微傾着身體，蒼白修長的手中正拿着一方溫熱的的軟巾，正極其輕柔地擦拭着江若璃露在寢衣外的手腕。那動作彷彿在對待一件稀世珍寶，生怕多用一分力氣便會將其碰碎。
石室的門被驀地推開，一個穿着深青色太醫官服的老者悄步走了進來，正是攝政王府的首席太醫薛岐。
他手裏捧着一個紫檀木藥箱，臉上帶着凝重和憂慮。
“王爺。”薛岐躬身行禮，聲音壓得極低，生怕驚擾了這片死寂。
謝卿池擦拭的動作沒有絲毫停頓，甚至連目光都沒有從江若璃臉上移開半分，只是極其輕微地“嗯”了一聲，示意他說話。
薛岐走到寒玉牀邊，先是仔細觀察了一下江若璃的面色和露出的手腕肌膚，又極其小心地探了探她的鼻息和頸側脈搏，眉頭越皺越緊。
半晌，他才收回手，對着謝卿池深深一揖，語氣充滿了困惑與凝重：“王爺，江姑娘的情況……委實詭異。下官反覆探查，確如王爺所察，姑娘確無呼吸、心跳和脈搏，周身冰冷，此乃……斷絕生機之相。”
