江若璃安靜地聽着，心中泛起細微的酸澀與心疼。她輕聲道：“王爺的演技……確實挺好。”回想他在人前那副沉迷酒色、荒唐頹廢的模樣，誰能想到內裏竟是這般運籌帷幄心思縝密。
謝卿池聞言，低低地笑了一聲，那笑聲震動着胸腔，傳遞到江若璃背上。他忽然道：“說起演技……本王和某個人相比，還是差了點。”
“嗯？”江若璃好奇地仰起頭，“誰？”
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謝卿池垂眸看着她清澈好奇的眼睛，那裏面乾乾淨淨，沒有絲毫僞飾。他到了嘴邊的話忽然頓住了。那些關於她過去如何帶着目的接近他，如何巧妙周旋於他與林家之間，如何演得一出出好戲的記憶，如同潮水般涌上心頭，卻又被他強行壓了下去。
現在的她，這樣很好。純淨，依賴他，會爲他擔憂，也會因他而羞怯。那些充滿了算計和痛苦的過往，忘了便忘了吧。
他眼底掠過一絲極快的複雜，隨即化爲更深的溫柔，輕輕搖了搖頭，語氣淡然：“一位……故人罷了。”他不再多言，只是將下巴在她發頂蹭了蹭，彷彿要蹭掉那些不該出現的思緒。
江若璃敏銳地察覺到他似乎不願多談，雖仍有好奇，卻也乖巧地不再追問。
沉默了片刻，謝卿池忽然極其鄭重地開口，聲音低沉而堅定：“璃兒。”
“嗯？”
“過去的事，忘了的就忘了，不必再費力去想。”他輕輕撫摸着她的長髮，如同許下諾言，“你未曾做完的事，你放不下的事……都有本王在。本王會替你一一做完，替你一一擔起。”
江若璃怔住了。她不明白他具體指的是什麼，但那話語中沉甸甸的承諾與保護欲，卻像一股暖流，洶涌地注入她的心田，讓她鼻尖微微發酸。
她不知道過去發生了什麼，不知道自已曾有什麼“未做完的事”，但此刻，在這個男人堅實溫暖的懷抱裏，聽着他鄭重的承諾，她忽然覺得無比安心。
她輕輕點了點頭，將臉更深地埋進他的胸膛，悶聲道：“……好。”
晨光愈發透亮，溫柔地籠罩着相擁的兩人，將影子投在繡着北狄圖騰的地毯上，交織在一起，彷彿再也分不開。
那些被刻意掩埋的過去，如同窗外漸漸散去的晨霧，暫時被隔絕在這片溫情之外。而未來，或許仍有風雨，但此刻的寧靜與承諾，足以慰藉彼此孤寂的靈魂。
江若璃在他懷裏輕輕動了動，仰起臉，忽然開口：“王爺，你可曾想過，若你生來不是王爺，不是攝政王，不曾揹負這些家國重任……會過着怎樣的人生？”
謝卿池聞言，微微一怔，垂眸看向她。這個問題，他從未想過，也無人敢問他。
他沉銀片刻，搖了搖頭，指尖無意識地卷着她一縷散落的青絲，坦誠道：“不曾想過。自記事起，本王便是攝政王。這條路上是荊棘還是鮮花，是權貴還是鍘刀，都別無選擇，只能走下去。”
他語氣平淡，卻帶着一種深入骨髓的宿命感。
“怎的突然問這個？璃兒，你……羨慕那種尋常人的生活？譬如，山野獵戶，或是清貧書生，男耕女織，平淡終老？”他反問道。很難想象自己過着那樣的生活，更難以想象身邊這個嬌貴的人兒如何適應那種粗糲的日子。
江若璃沒有立刻回答，而是又反過來問他，清澈的眼眸望進他深邃的眼底：“那王爺呢？王爺可曾羨慕過那樣的生活？”
謝卿池幾乎是不假思索地搖頭，語氣篤定：“不羨慕。”
他稍稍撐起身子，目光變得悠遠而深沉，彷彿透過屋頂看到了更廣闊的天地：“本王生於皇庭，長於權勢漩渦，血脈裏流淌的便是責任與博弈。或許在旁人看來，那種閒雲野鶴、採菊東籬下的日子是逍遙自在，但於本王而言，卻是另一種意義上的無所事事，虛度光陰。”
他看向江若璃，眼神恢復銳利與清醒：“身爲皇族，享萬民供奉，便註定要承擔起旁人無法承擔之重。守護江山社稷，平衡朝堂勢力，甚至……在必要的時候浴血廝殺，這都是刻在命運裏的軌跡。無關喜好，只是必須如此。”
他的話語中沒有自傲，也沒有抱怨，只有一種冷靜的認知和近乎冷酷的擔當。這便是他謝卿池的人生，從出生那刻起便已註定，無需假設，也無可更改。
江若璃靜靜地聽着，看着他堅毅的側臉輪廓，心中涌起一股複雜的情緒。有對他那份沉重責任的細微心疼，也有一種被這份強大信念所吸引的悸動。
她自己問完那句話，心裏也覺得有些莫名其妙，難不成是她過去曾經想要過普通百姓的生活？
想到這裏，不禁愈發好奇過去，好奇那段謝卿池不願提及的過往，究竟是怎麼樣子的。
她輕輕將臉貼回他的胸膛，低聲道：“王爺不羨慕，那我也不羨慕。”她的聲音很輕，卻帶着一絲不易察覺的依賴，“王爺在哪裏，什麼樣的日子，便是好的。”
謝卿池的心像是被最柔軟的羽毛輕輕拂過，一股暖流夾雜着難以言喻的滿足感充盈胸腔。他收緊了手臂，將她更深地嵌入懷中，低頭在她發間落下一個輕吻。
只是這在北狄的日子也不甚無聊。
北狄如今已入深秋，北風一吹，金黃的樹葉便嘩啦啦掉落一片，一日兩日地看着並沒什麼，日子一久，淒涼感便會愈發深厚。
江若璃便常這北狄王宮中四處閒逛。
這日，她正走着，忽聽身後傳來一個略帶驚喜的清朗聲音：“若璃姑娘？”
江若璃聞聲回頭，只見那日有過一面之緣的衛持正站在不遠處，手中還捧着幾卷羊皮紙，似是剛從某處辦公歸來。
他今日依舊是一身文官袍服，襯得身姿挺拔，面容清秀，在這充滿陽剛之氣的北狄王庭裏，顯得格外突出。
“衛持公子。”江若璃微微屈膝行禮。
衛持快步走上前，臉上帶着溫和的笑意：“真是巧，又遇見姑娘了。姑娘可是在賞景？王庭景緻雖不及大胤園林精巧，卻也別有風味吧？”
江若璃輕輕點頭：“確實與衆不同，開闊大氣。”
衛持見她似乎獨自一人，便關切道：“王爺事務繁忙，姑娘一人若是覺得悶了，可以多出來走走。我們北狄人雖不如胤朝文人雅士懂得賞花弄月，但也自有不少有趣的玩意兒打發時間。”
說着，他像是想起什麼，從腰間的一個皮質囊袋裏摸索了幾下，掏出幾個小巧玲瓏的東西，遞到江若璃面前，笑容爽朗：“姑娘請看，這是我們北狄小孩常玩的一些小物件，不知姑娘可曾見過？”
