濃重的腐臭混着血腥氣在空氣中浮動，哀嚎聲從四面八方傳來，像無數雙枯瘦的手，死死攥住蘇硯秋的心臟。
蘇硯秋站在臨時搭建的醫棚裏，手中的瓷碗“啪”地一聲砸在地上，藥汁濺上裙角，像一灘乾涸的血。
“又死了三個……”
身後的老醫官聲音嘶啞，手裏的麻布已經被膿血浸透，“蘇大夫，你給的藥……不夠了。”
蘇硯秋的指尖在發抖。
“系統，系統！”她在腦海中瘋狂呼喊，“再給我兌換一批抗生素！”
冰冷的機械音響起：【積分不足，當前餘額：3。如需購買特效抗生素，需支付5000積分。】
“怎麼可能？！”她幾乎咬碎牙關，“我救了那麼多的人，前幾天明明還有剩餘……”
【宿主近期頻繁兌換藥物，積分已耗盡。而且您救的人還未痊癒，無法獎勵積分。】
“那他們怎麼辦？！”
她猛地指向身後——草蓆上躺着的病患面色青紫，胸口劇烈起伏，嘴角溢出的黑血已經凝固。角落裏，一個孩子無聲無息地蜷縮着，手臂上佈滿潰爛的紫斑。
系統沉默。
“你說話啊！”
她聲音帶了哭腔，“他們會死的！所有人都會——”
【建議：放棄當前任務區域，優先自保。】
“放屁！”
她一拳砸在木桌上，震得油燈劇烈搖晃。
“那有沒有什麼中藥配方可以抑制的？”
【呃……】
“快說呀！有沒有？”她焦急道。
【統子目前對中藥板塊的知識還不夠成熟……正在升級中……】
“該死……”
突然，一陣劇烈的咳嗽聲從門口傳來。蘇硯秋擡頭，看見一個年輕士兵跌跌撞撞衝進來，盔甲上全是黑紅的污漬。
“東、東城巷……”
他跪倒在地，嘔出一口血，“又發現三十多個發熱的……他們身上……長滿了黑斑……”
變異！
這個詞像毒蛇般竄進她的腦海。先前康復的病人裏，有人抗體失效，有人突然高燒吐血——這根本不是普通的鼠疫，病毒在進化，而她的抗生素……已經沒用了。
“蘇大夫……”
一個老大夫突然抓住她的袖子，枯枝般的手指掐得她生疼，“您有神藥，求您再救救他們……”
棚外，無數雙絕望的眼睛在黑暗中望向她。
她緩緩閉上眼睛。她現在真的沒有辦法了！
營帳內，燭火搖曳，帳外隱約傳來壓抑的咳嗽聲和雜亂的腳步聲。
霍廷淵強撐着手臂想要起身，卻被一陣劇烈的眩暈逼得跌回牀榻。他咬牙低喘，額角滲出細密的冷汗，嗓音沙啞而冷厲：
“影一，外面到底怎麼回事？！”
影一推開帳門，單膝跪在牀前，口罩下的眉頭緊鎖：“主子，您的病尚未愈，現在出去太危險。蘇大夫已經下令封鎖了新增疫區，但……”
“但什麼？”霍廷淵猛地攥緊被褥，指節發白。
“但這次染病的人……症狀和之前不同。”
影一聲音沉了幾分，“高熱不退，皮下滲血，有人甚至一夜之間渾身潰爛。蘇大夫說……病毒可能變異了。”
“變異？”
霍廷淵瞳孔驟縮。變異是什麼意思？為何現在疫病越來越嚴重了？昨天明明都有所控制了。大家都在好轉，為什麼又增加了感染人數？
“她瞞了我什麼？”
影一沉默一瞬：“蘇大夫的‘藥’……似乎不夠了。”
砰！霍廷淵一拳砸在牀沿，震得藥碗翻倒，褐色的藥汁潑灑滿地。
“胡鬧！”
他厲聲喝道，“一城人命，豈能靠她一個人硬扛？！去全城收集藥材，讓大夫都研究配方，儘快……咳咳……”話音未落便嗆出一口腥甜，眼前陣陣發黑。
影一急忙扶住他：“是，主子！屬下馬上去通知……”
窗外突然傳來淒厲的哭喊，接着是雜役嘶啞的吆喝：“快擡走！這具屍體必須立刻燒掉——”
霍廷淵渾身一僵。
他緩緩擡頭，透過窗櫺望向濃霧瀰漫的街道。火光中，有人用草蓆裹着瘦小的屍身狂奔，身後拖出一道蜿蜒的黑痕。
“雲夕，你有沒有收到我的信？這裏需要你！”
霍廷淵躺在牀榻上，指節死死扣住牀沿，手背青筋暴起。他的目光死死盯着透過窗櫺的遠處被火把照亮的隔離區，那裏人影晃動，像是地獄的入口。
“雲夕……”
這個名字在他脣齒間碾過，帶着一絲幾不可察的顫抖。若是她在，以她的醫術和能力，絕不會讓這場瘟疫肆虐至此。
“主子，您的信已經送出去十日了。”
影一站在他身旁，聲音低沉，“但齊國路途遙遠，王妃未必能及時趕到……”
霍廷淵閉了閉眼，胸口翻涌着一股灼燒般的痛意。
“再派人去。”
他嗓音沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的，“八百里加急，不惜一切代價，把信送到她手裏！”
影一沉默了一瞬，最終還是抱拳領命：“是。”
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可就在他轉身的瞬間，外面突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接着，一名侍衛跌跌撞撞地衝了進來，臉色慘白：
“影統領！不好了！西街的隔離區……暴亂了！”
霍廷淵瞳孔一縮，猛地轉身：“怎麼回事？”
“有人……有人死了，屍體沒來得及焚燒，結果……結果……”
侍衛聲音發抖，“那些人瘋了，他們砸開了封鎖，衝出來了！”
“混賬！”
霍廷淵怒喝一聲，一把抓起桌上的佩劍，可剛從牀上下地，胸口便傳來一陣劇痛，他悶哼一聲，單膝跪地，冷汗瞬間浸透了衣衫。
“主子！”
影一急忙扶住他，聲音裏帶着罕見的慌亂，“您還未愈，不能動武！”
霍廷淵死死咬着牙，眼底猩紅一片。
“難道就眼睜睜看着他們衝出來，讓整個青州城陪葬嗎？！”
窗外，遠處的火光越來越盛，隱約能聽到混亂的嘶吼聲和哭喊聲。
霍廷淵從未如此痛恨自己的虛弱，他本該是這座城的守護者，如今卻連劍都握不穩。
“我們不想死在這裏，我們不能等死！我們也不想死無全屍。”
一個滿臉膿瘡的壯漢揮舞着木棍，嘶吼着砸向阻攔的衙役。他身後，數十名感染者赤紅着眼衝撞而出，有人拖着潰爛的腿爬行，在地上拖出長長的血痕。
霍廷淵咬着牙衝出了營帳，一個踉蹌單膝跪地，他撐着劍單膝跪在街心，嘴角溢出一絲鮮血。他剛剛強行運功擊倒三個發狂的感染者，此刻丹田如刀絞般劇痛。
“主子！”
影一斬落一支射來的箭矢，“暴民搶了官倉的火油！”
話音未落，東面突然傳來爆炸聲，熱浪裹着碎木撲面而來。霍廷淵在濃煙中看到最可怕的景象——幾個感染者正把火把扔向民居，而巷子裏擠滿了逃難的百姓。
“王爺小心！“
一支羽箭突然穿透煙霧直取咽喉。霍廷淵橫劍欲擋，手臂卻突然僵麻。
