小廝得了梁泊舟的授意，心中再無顧忌，回到府門前便毫不客氣地將圍在門口的店主全都轟了出去。
衆店主猝不及防，還未反應過來，人就已被關在侯府門外。
“安遠侯府這是什麼意思？當真要賴賬不成？”
龔店主高聲質問，用力拍打侯府大門，可門內卻再無迴應。
其餘店主也着急起來，紛紛上前拍門。
“我們來要了多少次賬，梁世子至今不肯露面，這賬到底還不還，總得給我們句準話啊！”
“正是！若世子親口說不還，我們也不必在這兒白費功夫，直接上官府告狀便是！”
拍門聲愈來愈響，引得路人紛紛駐足圍觀。
有相熟的主顧心中好奇，上前詢問：“諸位店主，這是出了什麼事？”
店主們正憋着一肚子怨氣，見有人問起，當即轉身對着圍觀人羣大吐苦水：
“諸位有所不知！梁世子在我們鋪中賒欠了不少銀錢，到了結賬的日子卻一再推脫，我們至今連他的人都見不到！”
百姓們平日見慣了梁泊舟出手闊綽的模樣，都以為安遠侯府家底豐厚，哪會有人知道偌大的侯府，庫中竟連一缸存米都拿不出。
“聽說梁世子成親那日捱了五十大板……”有人小聲猜測，“會不會是下人不敢打擾他休養，這才把諸位攔在門外？”
“絕無可能！”一位店主當即反駁，“若不是梁世子授意，侯府小廝怎敢叫我們去找晉陽王妃替他還債！”
“沒錯！前幾日還容我們進府，今日我們帶了駱家的楊媽媽同來，竟連門都不讓進了！這分明是見甩賬不成，便想明着賴掉！”
 |
圍觀路人聞言，全都瞠目結舌。
一時間，梁泊舟欠債不還，竟指望晉陽王妃替他還錢的消息，在人羣中迅速傳開。
衆人議論了一陣兒，漸覺此事與己無關，便準備散去。
楊媽媽見人羣漸散，微微蹙眉。
姜錦念極好面子，斷不能容忍醜事被人圍觀。若要賬時有人看着，她必會出面解決；可若無人關注，只怕她會如梁泊舟一般置之不理。
楊媽媽心念一轉，對着一籌莫展的店主們說道：“諸位莫急，既然見不到梁世子，我們就在此等候世子夫人。”
“聽說她今日歸寧，帶了整整三車回禮。”她略作停頓，故意揚高聲音，“安遠侯府既備得起這般厚禮，想來也不會賴掉我們這些欠款。”
“唉！她那三車回禮裏，有不少還是前兩日剛從我鋪子裏賒去的！”龔店主重重嘆息，“只怕侯府是真沒錢，連回禮都得靠賒賬採買。”
其他店主也紛紛附和：“龔店主這麼一說，我好像也瞧見世子夫人前兩日從我鋪子賒走的東西，就在那些回禮當中！”
衆店主你一言我一語，又將圍觀路人的好奇心勾了起來，原本要走的又圍攏回來，尚未走遠的也轉身聚回。
楊媽媽嘴角掠過一絲淺淡笑意，擇了處乾淨臺階坐下，靜候姜錦念現身。
*
寧國公府內，姜錦念才踏進門，國公夫人郭氏便拉着她的手絮絮低語。
“聽你三哥說晉陽王攪了你的婚事……安遠侯府那般處境，娘真怕你在那兒受了委屈。”
郭氏說着又拭起淚來，姜錦禾忙在一旁勸慰：“姐姐帶回這麼多回禮，滿京城也尋不出第二個。侯府這般看重姐姐，又怎會讓她受委屈呢？”
姜錦念既不願母親憂心，更不肯讓旁人看笑話，早已打定主意將這幾日的苦澀獨自嚥下。
她取出掌家腰牌遞到母親面前，溫聲寬慰：“母親您看，女兒才過門幾日便掌了家。雖說成親那日不盡如人意，但這些時日在侯府一切都好，您不必掛心。”
見郭氏仍是愁眉不展，她眼波流轉，指着滿院堆積的回禮笑道：
“母親得空可要好好清點這些物件，都是女兒精挑細選的。有給父親的古玩字畫，給您和妹妹的首飾，還有為兄長們備的寶劍、硯臺、玉佩……”
姜錦禾探頭望了望院外層層疊疊的箱籠錦盒，跑到郭氏身邊輕搖她的手：“母親，我們現在就去瞧瞧可好？”
姜懷川也起身相勸：“念念親自挑選的禮品，必是費盡了心思，母親就隨我們一同去看看吧。”
郭氏拗不過兒女們這般相勸，終是隨着他們往院中走去。
姜錦唸對自己精心挑選的回禮頗為自得，興致勃勃地向家人一一介紹。
衆人正在院中賞看禮品，忽聞守門小廝高聲通報：“國公爺和二公子回府了！”
姜錦禾當即提起裙襬雀躍而出，不多時便拉着寧國公走進院中：“父親快來看，姐姐帶了好多回禮！”
姜錦念見父親進來，施禮問安後，忙命人打開裝古玩字畫的箱籠：“女兒深知父親喜愛收藏名家墨寶，特意走訪多家古玩店，尋來這些真跡。”
寧國公瞥了眼滿院的箱籠，並未在意。
安遠侯府的境況他再清楚不過，一個落魄門第哪來的錢財置辦滿院回禮，想必都是些上不得檯面的物什。
至於所謂的名家字畫，更是不值一哂，想來盡是贗品。
當初他允准姜錦念嫁入安遠侯府，全因梁泊舟許諾要納駱清歡為妾。屆時駱家的錢財匯入侯府，再由自己的女兒執掌中饋，安遠侯府便可成為寧國公府的私庫。
可如今駱清歡非但未進門，反被死對頭蒙逸帶走，這不但讓他的如意算盤落空，更損了他的顏面。
這門親事如今在他眼中，已毫無價值。
他被姜錦禾拉到箱籠前，本打算隨意敷衍幾句，不料畫軸展開的剎那，竟被深深吸引。
寧國公捧着畫作仔細端詳良久，竟找不出一絲贗品的痕跡，不由驚訝問道：“這畫你是從何處尋得？”
姜錦念淺笑答道：“是女兒花三千兩在城東古玩鋪子淘來的，父親看這可是真跡？”
“確是真跡無疑。”寧國公連連頷首，又取出箱中其他字畫細細品鑑。
姜錦念見父親面露滿意之色，便轉身引着衆人去看其他回禮。
寧國公將字畫全部鑑賞完畢，心情大悅，輕撫着畫卷緩緩道：“蒙逸攪亂婚事，其中多少有與我舊怨的緣故。梁泊舟在此事上受了委屈，過些時日，我為他謀個官職，權作補償罷。”
姜錦念心中正自歡喜，剛要向父親道謝，卻見父親的貼身侍從慌慌張從門外奔來，還未站穩便急聲稟報：
“國公爺，大事不好！世子被晉陽王的人抓了！”
