蕭明玉同他對視一眼便有些不適地低下頭。
他的目光太過熾熱，若非外邦人，是很失禮的。
赫連灼並不知蕭明玉在想什麼，闊步迎上前幾步，右手撫胸，行了一個標準的烏斯國禮節，聲音帶着異域的口音：
“這位定然就是天璽朝最耀眼的明珠，長公主殿下！赫連灼在此有禮了！”
灼灼目光地直視着蕭明玉，他笑容燦爛得晃眼：
“早就聽聞殿下風姿，今日得見，方知傳言不及萬一！我們烏斯國的太陽，也不及殿下光彩奪目！”
這話語直白熱烈，毫不避諱，與中原男子含蓄的讚美截然不同，蕭明玉被突如其來的“太陽”比喻弄得微微一怔，隨即斂衽還了一禮：
“赫連王子過譽了。”
蕭景昭在一旁開口道：
“明玉，赫連王子此次帶來了一些烏斯國特有的珍稀藥材和香料，朕記得你近日對藥理頗有興趣，便想着讓你也來看看。”
“多謝皇兄，有勞赫連王子費心。”
蕭明玉禮貌迴應，心中卻愈發警惕，皇兄特意叫她來，果然不只是看花。
赫連灼卻彷彿感受不到她的疏離，興致勃勃地指着水榭石桌上擺放的幾個打開的錦盒：
“殿下請看，這是雪蓮王，生於我烏斯國極寒雪山之巔，療傷聖品；這是龍涎香，價比黃金；還有這些……”
他如數家珍，眼神卻始終熱切地落在蕭明玉臉上，“若殿下喜歡，這些都贈予殿下又何妨！只盼能博殿下展顏一笑！”
他的熱情幾乎到了咄咄逼人的地步，蕭明玉微微蹙眉，正欲婉拒，眼角餘光卻瞥見不遠處假山後，一片玫紅色的衣角一閃而過。
雅貴妃竟也跟來了？
蕭明玉心念電轉，面上卻不露分毫，只是對赫連灼淡淡道：
“王子厚意，本宮心領。只是如此厚禮，不敢輕受。本宮對藥理確實略有涉獵，更感興趣的倒是藥材本身的特性與效用。”
她將話題引向專業領域，只希望能逼退他。
赫連灼聞言，眼中卻興趣更濃：
“哦？殿下竟還精通此道？真是貌美與智慧並存！我們烏斯國也有許多傳承已久的醫方，若殿下不棄，赫連灼願與殿下探討一二！”
蕭景昭站在一旁，看着赫連灼毫不掩飾地對蕭明玉大獻殷勤，又瞥見假山後那抹熟悉的衣角，眸色深沉，看不出喜怒，只淡淡道：
“赫連王子熱情好客，明玉，你便與王子聊聊吧，朕還有些奏章要處理。”
蕭明玉震驚看他，眼見着皇帝語罷竟真的轉身帶着內侍離開。
怎麼回事，這……這也太明目張膽了吧？
難不成，要她去和親……想到這裏，蕭明玉登時氣血上涌，整個人哪哪都不好了。
皇帝一走，赫連灼更加放鬆，他迅速靠近一步，身上那股混合着麝香與異域香料的濃郁氣息撲面而來。
“長公主殿下，與我聽聞的，似乎……很是不同。”
蕭明玉心中猛地一凜。
他聽說過原主？他這話，是無心之言，還是意有所指？
 |
收斂心神後，她面上依舊是那副疏離而客套的神情，微微後退半步，拉開與赫連灼那過於親略性氣息的距離：
“王子說笑了，人總是會變的。青州一行，見識了民生多艱，若還如以往般不識愁滋味，豈非太過可笑？”
赫連灼琥珀色的眼眸緊緊盯着她，像是要從她臉上找出絲毫僞裝的痕跡。
嘴角雖依舊噙着笑，但他眼底深處卻掠過一絲清晰的陰霾，蕭明玉剛瞧見時，嚇了一跳。
“變？”
他輕笑一聲，把玩着腰間一枚雕刻着猙獰狼首的玉佩，那狼眼是用罕見的紅寶石鑲嵌，泛着血色的光澤。
“確實，變化太大了……大到幾乎讓赫連灼以為，認錯了人。”
這話幾乎是在明示了。
蕭明玉心念電轉，原主與這烏斯國究竟有何糾葛？她記憶中一片模糊，但赫連灼的態度，絕不僅僅是初次見面的熱情。
“本王曾有一位兄長，”赫連灼忽然話鋒一轉，聲音低沉了幾分，眼中跳躍的火焰收斂，透出沉鬱來。
“數年前，他曾作為使臣來訪天璽。歸國後，時常提起貴國的風物，尤其是……驚鴻一瞥的一位公主殿下。他說，那位殿下如同天山之巔最桀驁不馴的雪鷹，明豔、張揚，讓人見之難忘。”
他停頓下來，目光如炬，鎖住蕭明玉的雙眼，不放過她任何一絲細微的表情。
“他曾說，若能馴服那只雪鷹，便是付出性命也甘之如飴。”
蕭明玉的心臟驟然縮緊。赫連焱……這個名字伴隨着的是一種強烈的不安與愧疚感，幾乎讓她有些站不住。
她強行壓下心悸，面上不動聲色，甚至帶着幾分恰到好處的疑惑與惋惜：
“哦？竟有此事？本宮倒是記不真切了。只可惜，天妒英才，聽聞貴國大王子英年早逝，實在令人扼腕。”
她這話半是真半是假，原主的記憶裏對赫連焱的印象確實模糊，只隱約記得有個熱情的異國王子曾對她示好，但不知為何後面的記憶卻缺失了，對他的死因更是一無所知。
“英年早逝……”
赫連灼重複着這四個字，嘴角勾起一抹極其複雜、帶着痛楚與嘲諷的弧度。
“是啊，他死了。死在了回國途中，一場‘意外’的沙暴裏。殿下覺得，我自幼見慣了沙漠的哥哥是這種死法，有幾分可信？”
蕭明玉沉默了一會，淡淡道：
“還請節哀。”
她這般漠不關心，赫連灼似乎被激怒了，他逼近一步：
“可在他隨身攜帶的遺物中，我們發現了一封未送出的信，上面滿是關於那位公主殿下如何許諾又如何背棄的痛楚之言……
“殿下，你說，我兄長赫連焱的死，真的只是一場‘意外’嗎？還是說，他的心，早已死在了離開天璽的那一天？”
電光火石間，她深吸一口氣，擡眸直視赫連灼那咄咄逼人的目光，眼神清澈而帶着一種坦蕩的哀傷：
“王子殿下的悲痛，本宮能夠理解。失去至親之痛，錐心刺骨。對於赫連焱王子，本宮記憶雖已模糊，但依稀記得是一位豪爽熱情的君子。若他真因情所困，鬱鬱而終，本宮……亦感遺憾。”
