那丫鬟顯然沒料到她會問這個，愣了一下，連忙恭敬地回道：“回王妃娘娘，王爺府中……並無妾室，王爺一向不近女色。”丫鬟回答得小心翼翼，甚至帶着幾分肯定。畢竟，在今日之前，攝政王謝卿池不近女色、冷酷寡情的名聲，朝野皆知。
並無妾室？不近女色？
江若璃微微一怔，對這個答案感到些許意外。一個權傾朝野、容貌俊美的王爺，竟然沒有妾室？那今日怡春院之事……又算什麼？
她揮了揮手，讓丫鬟退下，石室內再次恢復寂靜。
燭火噼啪一聲，爆開一朵燈花。
江若璃的心，卻比這皇陵深處的寒玉，更加迷茫了。
皇陵的夜，總是格外漫長而沉寂。
江若璃躺在寒玉牀上輾轉反側，白日裏街頭的偶遇、丫鬟的回答、還有空茫茫的過去，如同紛亂的絲線，纏繞着她的夢境。
夢境光怪陸離，最終定格在一片陰森的密林。
她在奔跑，赤着腳，荊棘劃破了她的皮膚，留下火|辣辣的痛感。身後是急促的腳步聲和猙獰的咆哮，彷彿有無數黑影在追趕她，要將她撕碎。
恐懼如同冰冷的藤蔓，緊緊纏繞着她的心臟，讓她幾乎窒息。她拼命地想呼救，喉嚨卻像是被扼住，發不出任何聲音……
就在這時，腳下猛地一空！
“啊——！”
江若璃發出一聲短促的驚叫，猛地從噩夢中掙脫出來，心臟狂跳，額頭上佈滿了冰冷的汗珠。她劇烈地喘息着，瞳孔因恐懼而放大，茫然地瞪着頭頂冰冷的石壁。
“做噩夢了？”一道低沉而熟悉的聲音在身旁響起，帶着一絲不易察覺的緊繃。
江若璃猛地側頭，這才發現謝卿池竟就坐在寒玉牀邊的矮凳上。他依舊穿着白日的玄青色常服，墨發未束，幾縷散落在額前，面容在夜明珠的光線下顯得有些疲憊，但那雙深邃的眼眸正一瞬不瞬地注視着她，裏面清晰地映照出她此刻驚惶失措的模樣。
他……一直在這裏？
“夢到什麼了？”謝卿池見她只是喘息而不答，眉頭微蹙，身體下意識地向前傾了些，聲音放得更緩。
驚魂未定的江若璃，對上他那雙此刻顯得格外沉靜的眼眸，心底的恐懼奇異地被撫平了一絲。
她舔了舔乾澀的嘴脣，聲音還帶着夢魘後的沙啞和顫抖：“有人……追我……很多黑影……想殺我……”她斷斷續續地描述着，手指無意識地抓緊了身上的狐裘。
謝卿池的眸光驟然一冷，眼底深處掠過一絲凌厲的殺意，但很快被他壓下。他沒有追問細節，只是極其自然地伸出手，用指腹極其輕柔地拭去她額角的冷汗。指尖帶着一絲涼意，觸碰到她滾燙的皮膚時，兩人似乎都微微顫了一下。
“不過是夢罷了，當不得真。”他收回手，聲音低沉而肯定，帶着一種令人心安的力量。他起身走到桌邊，倒了一杯一直溫着的清水，遞到她脣邊，“喝點水，壓壓驚。”
江若璃就着他的手，小口地啜飲着溫水。溫熱的液體滑過喉嚨，稍稍驅散了夢魘帶來的冰冷和恐懼。
喝完水，謝卿池將杯子放回桌上，卻沒有坐回矮凳，而是猶豫了片刻。他想起小桃紅說的“溫柔些”、“體貼些”。看着她依舊蒼白的臉和驚惶未定的眼神，心中某處微微抽緊。
最終，他像是下定了某種決心，極其笨拙卻又異常堅定地，伸出手，將她連同裹着的狐裘一起，輕輕攬入了懷中。
江若璃的身體瞬間僵硬了，陌生的男性氣息混合着冷冽的松香瞬間將她包裹，讓她下意識地就想掙扎。
“別動。”謝卿池的手臂收得更緊了些，聲音在她頭頂響起，帶着一絲緊繃的沙啞，“只是……怕你冷。”
他的懷抱並不算溫暖，甚至帶着他慣有的微涼，但卻異常沉穩有力。江若璃僵硬的身體在他的禁錮和那略顯笨拙的解釋中，一點點軟化下來。一種久違的安全感，緩緩滲入她冰冷恐懼的心扉。她甚至能聽到他胸腔裏沉穩的心跳聲，一聲聲，敲打着她的耳膜，撫平了她狂亂的心緒。
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他就這樣抱着她，如同抱着一件易碎的珍寶，一動不敢動。石室內一片寂靜，只有兩人交織的、逐漸平穩的呼吸聲。
過了許久，懷中的柔軟和依賴讓謝卿池緊繃的下頜線微微放鬆。他嘗試着，用自己所能想到的最“軟和”的語氣，低聲道：“沒事了，有我在，無人能傷你。”
這話從他口中說出，依舊帶着幾分冷硬的底色，卻已然是他最大的讓步與溫柔。
江若璃埋首在他胸前，沉默了片刻，忽然輕聲問道：“王爺……我以前，是個什麼樣的人？”
她頓了頓，聲音更輕，“我們……又是如何認識的？”
謝卿池攬着她的手臂微微一僵。
她過去的模樣？那個帶着僞善面具、一心復仇、步步爲營接近他的將府嫡女？他們如何相識？那段充滿算計與試探的開端？
不，他不想告訴她這些。那些充滿利欲糾葛的過往，不該澱污她此刻空白的認知。他只想給她乾淨的溫暖的記憶。
他沉默了良久，久到江若璃以爲他不會回答了，才緩緩開口，聲音低沉而遙遠，彷彿陷入了某種久遠的回憶。
“幼時……我們曾在宮裏見過一面。”他慢慢說道，選擇了一個更早的起點，“後來……發生了一些事，父親去世後我便成了個落魄宗室之子，人人避之不及。”
他省略了那些血腥傾軋，衆叛親離的細節，“我覺得世間再無留戀，曾想跳河一了百了。”
江若璃在他懷中輕輕動了一下，似乎被這話語吸引。
“就在那時，一個小姑娘出現了。”謝卿池的聲音裏染上了一絲極淡的暖意，“她看起來比我還小几歲，臉上戴着面紗。看到我站在池邊，走了過來。”
他頓了頓，彷彿在回憶那個遙遠的午後：“她什麼也沒問，只是……揭開了自己的面紗。那面紗之下，是半張佈滿疤痕的臉。”
江若璃的心莫名一緊。
“她指着自己的臉，對我說，‘你看，我都變成這樣了，還努力活着。你長得這麼好看，爲什麼要死？’”謝卿池的聲音依舊平靜，卻帶着一種穿透時光的力量，“然後……她把她偷偷藏起來，自己都捨不得喫的白面饅頭，分了一半給我。”
“後來……她常常偷偷跑來，有時帶一塊點心，有時帶幾個果子……就那麼安靜地陪着我。”他的聲音漸漸低沉下去，帶着一種複雜的感慨，“那時……若無她，或許便無今日之謝卿池。”
江若璃靜靜地聽着，這段完全陌生的往事，像一幅泛黃的畫卷，在她空白的腦海中緩緩展開。那個勇敢又善良的小女孩，真的是她嗎？他們之間，竟然還有着這樣深遠的羈絆？
“原來……我們認識這麼久了。”她喃喃自語，聲音裏帶着一絲恍惚和奇異的觸動。這段純淨的往事，悄然觸動了她心底最柔軟的地方。
“嗯。”謝卿池低低地應了一聲，將她更緊地擁入懷中，下頜輕輕抵着她的發頂，掩去了眼底翻涌的複雜情緒。
真相或許被裁剪，但那份於灰暗歲月中獲得的微小救贖與溫暖，卻是真實存在過的。如今，換他來編織一個光亮的繭，將她護在其中。
夜明珠柔和的光暈籠罩着相擁的兩人，寒玉牀的冷氣似乎也被這難得的溫情驅散了幾分。
夢魘帶來的恐懼漸漸遠去，取而代之的，是一種細微卻真實的暖流，在兩人之間悄然流淌。
