她扭着腰肢在桌旁坐下，給自己倒了杯水，侃侃而談：“金銀珠寶、華服美飾，自然是好的，但若對方並非貪圖物質之人，便顯得俗氣。”
“其實重要的是心意，比如記着她的喜好，她愛喫什麼，愛玩什麼，閒暇時陪着她；留意她的情緒，她若悶悶不樂，便耐心開解，或尋些趣事逗她開心；她若病了累了，更要貼身照顧，噓寒問暖，讓她感受到爺的牽掛……”
她一邊說着，一邊仔細觀察着謝卿池的反應，見他雖依舊面無表情，但眼神專注，似乎在認真傾聽，便繼續道：“再者，女子大多喜歡驚喜和儀式感。不必總是貴重，有時一枝新開的花，一份她念叨過的小喫，一場只爲她放的煙火，更能打動人心。還有便是……溫柔些，耐心些，多說些軟和話，姑娘家耳根子軟，聽了好話，心裏總是受用的……”
小桃紅將自己多年周旋於各色男人之間的觀察和心得細細道來，雖是從風月場中得出的經驗，卻也蘊含着幾分世俗的智慧。
謝卿池靜靜地聽着，眉宇間的冷硬似乎融化了一絲。
投其所好？細心體貼？軟和話？這些詞彙於他而言，陌生得如同另一個世界的話語。他習慣了掌控、命令、算計，何曾需要如此迂迴曲折地去討好一個人？更何況，如今的江若璃，記憶全無，如同白紙，她的所好又是什麼？
他忽然覺得，自己此行，或許更加可笑。這風月場中的手段，又如何能用在那個看似柔弱，實則骨子裏藏着利刺的女子身上？
“爺？”小桃紅見他久久不語，神情變幻，忍不住喚了一聲。
謝卿池回過神，眸中恢復了一片深寂。他並未評價小桃紅的話，只是淡淡地說了一句：“多謝。”隨即，不再多言，轉身便向門外走去。
“哎？爺？這就走了？”小桃紅拿着那袋銀子，看着他那頎長冷硬的背影毫不留戀地消失在門外，只覺得今日真是遇到了天下第一號的怪人。花錢問了個問題，聽完就走？連杯酒都沒喝？
謝卿池步出雅間，對守在門口的慕風道：“走。”
主僕二人迅速下樓，無視了身後老鴇和姑娘們的挽留，徑直走出了這棟瀰漫着甜膩香氣的建築。
室外，夜風微涼，吹散了身上的脂粉氣。謝卿池擡頭望了望漆黑的天幕，寥寥幾顆星子黯淡無光。
投其所好？細心體貼？
他心中默唸着這幾個字，脣角泛起一絲微不可查的、帶着自嘲的苦澀。
這對他而言，怕是比奪取江山更難上幾分。
謝卿池步出怡春院的大門，踏入清冷微涼的市井中，彷彿從一場光怪陸離的夢中驚醒。
他正欲吩咐慕風備馬返回皇陵，目光無意間掃過街角，身形驟然僵住。
只見不遠處一個賣女子絹花首飾的攤位前，一抹極其熟悉的身影正微微俯身，挑選着什麼東西。她穿着一身月白色的素錦裙衫，外罩一件淡青色的斗篷，烏髮簡單挽起，側臉在燈籠光下顯得愈發精緻，不是江若璃又是誰？！
謝卿池的心猛地一沉，一種從未有過的、名爲“慌亂”的情緒瞬間攫住了他！他幾乎是下意識地看了一眼身後那塊寫着“怡春院”三個大字的招搖粉牌，再看向不遠處那抹純淨得與周遭環境格格不入的身影，只覺得一股熱血直衝頭頂。
幾乎是同一時間，挑選好一支簡單玉簪，正欲付錢的江若璃也若有所覺，擡起了頭。
四目相對。
空氣彷彿在那一刻凝固了。
江若璃清澈卻帶着茫然的眼眸，先是映出了謝卿池的身影，似乎愣了一下，隨即目光微微偏移，落在了他身後那棟裝飾豔俗、鶯聲燕語不斷的建築，以及那塊醒目的“怡春院”招牌上。
她的眼神裏，瞬間掠過一絲清晰的錯愕，隨即那錯愕變成了某種瞭然，然後是更深的疏離與淡漠。
她幾乎不易察覺地蹙了一下眉，隨即移開了目光，彷彿只是看到了一個無關緊要的陌生人，低頭繼續與攤主付錢。
謝卿池只覺得那一眼如同冰水澆頭，讓他從剛纔的煩躁中徹底清醒過來，取而代之的是一種前所未有的窘迫與急切。他幾乎是立刻大步流星地穿過街道，來到了江若璃面前，擋住了她的去路。
“你怎麼會在這裏？”他的聲音因爲急切而顯得有些生硬，甚至帶着一絲不易察覺的質問意味。話一出口，他便後悔了，這語氣太過冷厲。
江若璃付錢的動作頓住，緩緩擡起頭，看向他。目光平靜無波，像一潭深秋的寒水，聲音也是淡淡的，聽不出什麼情緒：“在陵中悶得慌，出來隨意走走。王爺有事？”
她越是這般平靜疏離，謝卿池心下就越是焦躁。他抿了抿薄脣，目光掃過她身後那棟刺眼的建築，生平第一次，竟有些語無倫次地想要解釋：“本王……方纔去那裏……是去有事請教點事情。”
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話音落下，連一旁的慕風都忍不住低下了頭，這話實在蒼白得可笑。
去技院“請教事情”？
江若璃聞言，脣角似乎極輕微地勾了一下，那弧度極淡，卻像一根細針，輕輕刺了謝卿池一下。她垂下眼睫，聲音依舊平淡：“王爺去何處，所爲何事，無需向臣婦解釋。”
一句“臣婦”劃清了涇渭分明的界限，也堵回了謝卿池所有未出口的話。她微微側身，繞過他，輕聲道：“臣婦逛累了，先行回去了。”
說完，她不再看他，帶着那個小心翼翼的丫鬟，徑直朝着相反方向走去。月白的裙襬拂過青石板路，留下一個清冷而疏遠的背影。
謝卿池僵在原地，看着她漸漸遠去的背影，袖中的手緊緊握起，指節泛白。夜風吹過，帶來怡春院飄出的靡靡之音，此刻聽來只覺得無比刺耳。他第一次體會到，何爲“百口莫辯”，何爲“悔不當初”。
良久，他才鐵青着臉，對慕風冷聲道：“回陵！”
一路無話。
回到皇陵深處那間冰冷的石室，謝卿池周身的氣壓低得嚇人。他沒有去看江若璃，徑直去了處理政務的偏殿。
而另一邊，江若璃回到石室，屏退了丫鬟，獨自坐在寒玉牀邊，望着跳躍的燭火，怔怔出神。
方纔街上那一幕，如同烙印般刻在她空茫的腦海裏。那個自稱是她“相公”的男人，從那樣一個地方走出來……雖然她失了記憶，卻也本能地知道那絕非什麼正經去處。他身上的脂粉香氣，即便隔着一段距離，也隱隱可聞。
心中那股莫名的、細微的悸動，彷彿被冷水澆熄，只剩下更加冰冷的困惑和一絲連她自己都未曾察覺的失落。
她沉默了許久，終於還是忍不住，喚來了門外值守的丫鬟。
“我問你，”江若璃的聲音很輕，彷彿只是隨口一提，“王爺他府中，可有妾室？”
