夕陽漸沉，將小鎮的青石板路染上一層暖昧的昏黃。
謝卿池和慕風來到一條巷子，巷子裏掛着各式彩燈籠的巷子。空氣中瀰漫着濃郁的脂粉香氣和酒氣，夾雜着絲竹靡靡之音與男女調笑之聲，與方纔酒館的喧鬧截然不同，透着一股令人不適的甜膩與浮華。
“怡春院”三個描金大字在一塊巨大的粉牌上招搖。門口站着幾個她心下詫異，卻也不敢得罪這位一看就非富即貴的客人，只得悻悻地將鬆開的衣帶重新系好，語氣也收斂了幾分：“爺……您這是？”
謝卿池這才轉過身，目光並未在她身上停留，而是從袖中再次取出一穿着暴露塗脂抹粉的女子，正嬌笑着招攬過往行人。
見到謝卿池與慕風這般氣度不凡容貌出衆的男子，尤其是爲首那位面容冷峻、貴氣逼人的公子，她們眼睛頓時亮了，紛紛圍了上來。
“哎呦~好俊的兩位爺！面生得很吶，頭一回來我們怡春院吧？”
“爺~別板着臉嘛，進來玩玩，讓姐妹們好好伺候您~”
“就是就是，爺這般品貌，姐妹們倒貼都願意呢~”
鶯聲燕語環繞，濃郁的劣質香粉氣味撲面而來。謝卿池眉頭蹙得更緊，周身散發的寒氣幾乎能將周圍的空氣凍結。他極不適應這種被女子如此近距離包圍觸碰的感覺。
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慕風見狀，立刻上前一步，不動聲色地格開那些試圖靠近謝卿池的女子，面色冷硬：“退開。”
女子們被他眼中的厲色嚇了一跳，悻悻地退後幾步，卻仍不甘心地打量着他們。
謝卿池目不斜視，徑直踏入怡春院大門。廳內更是喧囂，紅紗曼舞，觥籌交錯，男女調笑之聲不絕於耳。一個風韻猶存的老鴇扭着腰肢迎了上來，臉上堆滿了討號般的笑容。
“二位爺看着貴氣，可有相熟的姑娘？”老鴇眼光毒辣，一眼便看出謝卿池絕非尋常富貴公子，態度愈發殷勤。
謝卿池聲音冷清，直接打斷了她的奉承：“小桃紅。”
老鴇臉上的笑容僵了一下，隨即爲難道：“哎呦，這位爺，可真不巧。小桃紅可是我們這兒的頭牌姑娘，這會兒正有客呢！而且她呀，規矩大，都得提前約纔行……您看，要不要換幾位姑娘？我們這兒的玉蔻、海棠也都是極好的……”
謝卿池並未看她，只對身旁的慕風極輕微地點了下下巴。
慕風會意，面無表情地從懷中掏出一個沉甸甸的錦袋，直接塞到老鴇手裏。那分量讓老鴇手腕猛地一沉，臉上的爲難瞬間被驚喜取代，她下意識地捏了捏袋子裏的東西，硬邦邦的，全是金瓜子！
“哎呦喂！瞧我這記性！”老鴇變臉比翻書還快，瞬間笑靨如花，聲音甜得能滴出蜜來，“瞧爺您這通身的氣派，小桃紅再大的規矩，那也得爲您破例不是？她這會兒剛好得空！剛好得空！爺，您樓上請！天字一號房，最好的雅間伺候着！”她一邊說着，一邊殷勤地在前面引路，腰肢扭得更加賣力。
穿過喧囂的大廳，走上鋪着紅毯的樓梯，環境頓時安靜雅緻了許多。老鴇將他們引至一扇雕花門前，諂笑道：“爺，小桃紅就在裏頭，您請便，有什麼需要隨時招呼！”說罷，識趣地退下了。
慕風守在門外，謝卿池推門而入。
房間內薰着甜膩的暖香，佈置得極盡奢靡軟妹。一個穿着桃紅色輕紗襦裙、身段窈窕的女子正背對着門，對鏡整理着鬢角。聽到開門聲，她轉過身來，看到謝卿池的瞬間，眼中閃過毫不掩飾的驚豔與嬌羞。她顯然被老鴇告知來了位豪客，卻沒想到竟是這般龍章鳳姿、冷峻出塵的人物。
“爺……”小桃紅聲音嬌滴滴的，帶着刻意拉長的尾音，扭着水蛇腰便要走過來，纖纖玉指下意識地便要搭上自己的衣帶，眼波流轉間妹意橫生。
謝卿池卻在她轉身的瞬間便已側過身去，目光落在窗外，聲音冷淡得不帶一絲情緒：“姑娘，把衣服穿好。”
小桃紅動作一僵，臉上的嬌妹笑容凝固了。她從業多年，見過形形色|色的客人，有急色的，有附庸風雅的，有故作矜持的，卻從未見過這般進了技館頭牌的房間，卻讓她把衣服穿好的？而且那語氣，並非欲拒還迎，而是帶着疏離的命令。
個比剛纔給老鴇稍小但依舊分量十足的銀袋，放在一旁的梨花木桌上，發出沉悶的聲響。
“穿好。”他重複了一遍，語氣不容置疑，“銀子是你的。本……我只是來請教姑娘幾個問題。”
小桃紅看着那袋銀子，又看看眼前這位俊美卻冰冷得如同雕塑般的公子，徹底懵了。
花錢來技院……只爲問問題？這真是聞所未聞。但她還是依言將衣物整理妥當，走上前拿起錢袋掂了掂，分量十足，頓時眉開眼笑，態度也更加配合？
“爺您真是趣人~請問吧，只要奴家知道的，定知無不言，言無不盡~”
謝卿池沉默了片刻，似乎在斟酌措辭。房間內甜膩的香氣讓他有些不適，他微微蹙眉道：“你既精通男女之事，想必……一定知道，如何討女子歡心？”
“啊？”小桃紅徹底愣住了，一雙美目瞪得溜圓，幾乎懷疑自己聽錯了。
這位冷面閻羅般的公子，花了重金，闖進頭牌的房間，讓她穿好衣服，就爲了問如何討女人歡心？！
她上下打量着謝卿池，見他神情認真並非玩笑，不由“噗嗤”一聲笑了出來，用團扇掩住脣：“爺~您這般人物，竟還需來請教這個？不知是哪家的千金小姐，這般有福氣，能讓爺如此費心？”
謝卿池面色一沉，顯然不喜她的調笑與打探。
小桃紅見狀，立刻識趣地止住笑，清了清嗓子，正色道：“爺既然誠心問，那奴家就姑且一說。這討女子歡心嘛，說難也難，說易也易。無非是投其所好，細心體貼。”
