御書房內，霍廷哲正悠閒地品着香茗，看着一份關於齊國新女帝舉措的密報，眼神閃爍不定。
“皇兄！”
霍廷淵的聲音帶着壓抑不住的急切和一絲火氣，
“吏部銓選已過大半，各司主官人選已定，後續細則自有吏部尚書操持！臣弟請旨，即刻離京！”
霍廷哲放下茶盞，臉上堆起溫煦的笑容，眼底卻是一片深沉的算計：
“廷淵啊，莫急，莫急。你辦事，朕最是放心。
只是這選拔官員乃國之根本，馬虎不得。
後續的複覈、交接、乃至新官上任後的考績章程，都需你這定海神針坐鎮一二啊。
再耐心些，待一切塵埃落定，朕絕不攔你。”
又是這套說辭！
霍廷淵額角青筋微跳，強壓怒火，聲音更沉了幾分：
“臣弟滯留京中已逾兩月！齊國……雲夕她初登大寶，百事待興，臣弟……”
“欸，”
霍廷哲擡手打斷他，笑容不變，語氣卻帶着一絲不易察覺的強硬，
“雲夕……哦，如今該稱齊國女帝陛下了。
她手段非凡，治國有方，朕看了密報也甚為佩服。
想必她身邊人才濟濟，定能應付裕如。
廷淵，你是我大乾的柱石，首要之責，自然是為我大乾穩固根基。”
霍廷淵緊握雙拳，指甲幾乎要嵌進掌心。
“既如此，那臣弟與容殊那樁荒唐婚約，皇兄何時下旨解除？！
此事一日不了，臣弟便如芒刺在背！
如何能一身清淨地去見雲夕？”
霍廷哲臉上的笑容微微一僵，隨即化作一副無奈憂心的模樣：
“唉，廷淵啊，此事朕何嘗不想快刀斬亂麻？
只是榮親王那邊……你是知道的，他痛惜愛女（容殊被扔出王府後據說大病一場，榮親王恨意滔天），若朕此時再下旨解除婚約，無異於火上澆油！
榮親王在宗室和朝中根基深厚，朕……朕也需要時間安撫啊！
為了大局，為了朝堂安穩，你再忍忍，再等等，嗯？”
“安撫？大局？”
霍廷淵幾乎要冷笑出聲。
又是這套託詞！榮親王？那個老狐狸的所謂“痛心”，不過是藉機生事、攫取利益的幌子！
霍廷哲的“安撫”，不過是想用他霍廷淵的婚事作為籌碼，在權力天平上左右逢源，甚至……牽制他！
一股冰冷的怒意從心底升起。
他深深地看了霍廷哲一眼，那眼神彷彿要穿透皇帝虛僞的笑容。
最終，他什麼也沒再說，只是極其生硬地一抱拳：
“臣弟……告退！”
轉身大步離去，玄色王袍帶起一陣凜冽的寒風。
看着霍廷淵憤然離去的背影，霍廷哲臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰鷙與深深的忌憚。
“一身清淨地去見齊國女帝？”
他喃喃自語，手指無意識地敲擊着龍案，發出沉悶的聲響，
“呵……霍廷淵啊霍廷淵，你以為朕會讓你‘一身清淨’地帶着那五十萬虎狼之師，去投奔你那已貴為女帝的妻子嗎？！”
這才是他心中真正的、無法言說的恐懼！
霍廷淵本身就是大乾戰神，手握五十萬精銳邊軍，功高震主！
如今，他的妻子慕容雲夕，竟一躍成為了雄踞東方的齊國女帝！手握強權，深得民心！
一個是大乾的無敵戰神，一個是齊國的開明女帝。
他們若夫妻一體，雙劍合璧……
這股力量，足以撼動整個天下的格局！
對大乾，對他霍廷哲的皇位，將是何等可怕的威脅？！
霍廷哲只覺得一股寒意從脊椎升起。
他絕不能坐視這種情況發生！
“來人！”他沉聲喚道。
陰影中，一個如同鬼魅般的暗衛首領無聲出現。
“嚴密監視戰王府，一舉一動，皆需報朕！
尤其是……他與齊國的任何聯絡！”
“諾！”
御書房內，只剩下霍廷哲一人。
他走到窗前，望着外面陰沉的天色，眼神變幻莫測。
霍廷淵急着去齊國？他偏要將他死死摁在京城！解除婚約？
那更是想都別想！這紙婚約，如今成了他牽制霍廷淵、甚至可能引發其與榮親王徹底決裂的最好棋子！
至於那五十萬兵權……霍廷哲的眼中閃過一絲貪婪與狠厲。
他必須想盡一切辦法，要麼分化瓦解，要麼……將其牢牢掌控在自己手中！
絕不能讓這柄利劍，最終指向他自己！
大乾的京城，看似平靜的朝堂之下，一場針對戰王霍廷淵的無形羅網，在皇帝的猜忌與謀劃中，正悄然收緊。
霍廷淵歸心似箭，卻不知自己已身陷囹圄。
戰王府。
夜色如墨，寒風刺骨。
吏部銓選終於塵埃落定，新選拔的官員已各司其職，朝堂運轉順暢，甚至顯露出一絲難得的“欣欣向榮”。
霍廷淵緊繃的神經終於找到了一絲空隙，那如同野火般燎原的思念與焦灼再也無法壓制。
他再次踏入皇宮，直奔御書房。
這一次，他的語氣帶着不容置疑的決絕：
“陛下！吏部諸事已畢，朝局已穩！
臣弟請旨，即刻離京，赴齊國，賀女帝登基之典！”
他的目光灼灼，帶着破釜沉舟的氣勢，彷彿若再被阻攔，便要掀翻這御書房的屋頂。
御座之上，霍廷哲臉上的溫煦笑容依舊，眼底的冰冷卻更甚：
“廷淵啊，你的能力，朕從不懷疑。只是這登基大典……
畢竟是齊國內務，且路途遙遠，舟車勞頓。
你是我大乾的親王，位高權重，貿然離京數月，恐引朝野非議。再者……”
他話鋒一轉，帶着虛僞的關切，“你與那齊國女帝……關係特殊，此時前往，是否會令她處境更為微妙？
依朕看，不如派遣特使，備上厚禮……”
“陛下！”
霍廷淵的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，打斷了霍廷哲那冠冕堂皇的廢話！他眼中怒火翻騰，幾乎要噴薄而出，
“臣弟心意已決！非去不可！至於非議、微妙……臣弟不在乎！請陛下成全！”
霍廷哲臉上的笑容終於徹底消失，取而代之的是一片陰沉的平靜。
他定定地看着霍廷淵，良久，才緩緩道：
“朕……乏了。此事，容後再議。你先回府歇息吧。”
那“容後再議”四個字，如同冰冷的鐵錘，砸在霍廷淵心頭。
一股不祥的預感瞬間籠罩了他。
帶着滿腔的怒火與憋屈回到戰王府，府門在身後沉重地關上。
然而，那寂靜並未持續多久。
“轟隆隆——！”
沉重而整齊的腳步聲如同悶雷，由遠及近，瞬間打破了王府周圍的死寂！
緊接着，是甲冑摩擦的鏗鏘之聲，火把燃燒的噼啪聲，以及無數道冰冷銳利的目光，穿透了府邸的高牆！
霍廷淵猛地推開書房窗戶，瞳孔驟然收縮！
只見王府之外，火光沖天！
密密麻麻的禁軍士兵，身着明光鎧，手持長戟強弩，將整個戰王府圍得水泄不通！
裏三層，外三層，如同鐵桶一般！
冰冷的殺氣混合着寒夜的冷氣，撲面而來！
軟禁！
皇帝霍廷哲，終於撕下了最後一絲僞善的面具！
“霍廷哲！！”
霍廷淵胸中的怒火如同火山般爆發！
他一聲怒吼，聲震屋瓦！
身形如電，瞬間掠至王府正門，“轟”地一聲推開沉重的朱漆大門！
門外，禁軍統領手持聖旨，面無表情地看着他，周圍的士兵弓弩上弦，寒光閃閃，對準了他。
 |
“陛下有旨！戰王霍廷淵，涉嫌勾結宗室（意指榮親王），圖謀不軌！為徹查真相，自即日起，於王府內閉門思過！無旨不得外出！違者，以抗旨謀逆論處！”
統領的聲音冰冷，毫無感情。
